【注释】

苕〔tiáo〕：即凌霄，又名紫葳等。
芸：花草枯黄貌。
牂〔zāng〕羊坟首：牂羊，母羊。坟，大。
罶〔liǔ〕：捕鱼的竹篓。
鲜〔xiǎn〕：少。

【翻译】

凌霄的花朵，枯萎而变黄。心中多忧愁，充满伤与悲！凌霄的花朵，叶子正青青。早知我如此，不如不出生！母羊头很大，三星映竹罶。人虽可吃食，少有人能饱！

【解读】

《苕华》一诗反映的是饥馑之年百姓困苦无食、愁忧交加的残酷现实。《毛诗序》指此诗为“君子闵周室之将亡，伤己逢之，故作是诗也”。《齐诗》则云：“羊羵首，君子不饱；年饥孔荒，士民危殆”，较合文本原义。

全诗共分三章，每章四句。前二章起兴句以互文手法见义，通过写凌霄花朵枯黄而叶青青之态，引出无限的悲哀忧伤，痛心疾首之至，甚至发出“不如无生”的哀叹。末章以母羊大首和三星映罶起兴，言人虽有食物却少能饱腹，点明了诗旨，也深化了诗情，读来令人感同身受，扼腕不已。